Un análisis toxicológico realizado en 2024 reveló preocupantes hallazgos en la calidad del aire de Nuevo León. Altas concentraciones de plomo y arsénico fueron detectadas en diversas zonas cercanas a la recicladora Zinc Nacional, ubicada en el área metropolitana de la ciudad, específicamente en San Nicolás de los Garza. Estos metales pesados, conocidos por sus efectos devastadores sobre la salud humana, están presentes en niveles decenas o incluso cientos de veces superiores a los límites establecidos por las autoridades sanitarias en Estados Unidos.
El análisis fue realizado por un grupo de expertos encabezados por Martín Soto Jiménez, toxicólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien, junto con el apoyo de Quinto Elemento Lab y The Guardian, tomó muestras de tierra y polvo en un radio de 2.5 kilómetros alrededor de la planta. Las muestras, tomadas en 18 puntos de la zona, incluyeron lugares tan sensibles como la Escuela Primaria General Lázaro Cárdenas y el Centro de Desarrollo Infantil (CENDI) No. 12. Estos resultados son alarmantes, ya que en estos lugares se detectaron niveles extremadamente altos de metales como el plomo, que afecta gravemente al cerebro, y el arsénico, que está relacionado con el cáncer.
H2: Zinc Nacional y su impacto ambiental
Zinc Nacional es una empresa que se dedica al reciclaje de polvos de acería, un residuo considerado peligroso en muchos países. Este proceso, que consiste en fundir la chatarra de autos, electrodomésticos y otros aparatos para recuperar el zinc, libera una gran cantidad de partículas tóxicas al ambiente. Estas partículas incluyen plomo, cadmio y arsénico, entre otros, que son liberados al aire durante el proceso de fundición. Estos metales pesados no solo contribuyen a la contaminación atmosférica, sino que también representan una amenaza directa a la salud de las personas que habitan en las zonas cercanas a la planta.
Además de la contaminación local, el análisis reveló que Monterrey ha recibido una gran cantidad de residuos peligrosos provenientes de Estados Unidos. En 2022, Nuevo León recibió cerca de la mitad de los residuos peligrosos exportados por Estados Unidos, incluyendo polvos de acería y baterías de plomo. Los datos muestran que Zinc Nacional recibió más de 181 mil toneladas de residuos en ese año, lo que representa un aumento del 50% en los últimos cuatro años.
Un problema de salud pública en Monterrey
La presencia de metales pesados en el aire no solo es un problema ambiental, sino también una grave amenaza para la salud pública. Los efectos del plomo y el arsénico son bien conocidos. El plomo puede dañar el sistema nervioso, especialmente en los niños, provocando problemas cognitivos y de desarrollo. Por su parte, el arsénico es un conocido carcinógeno que puede generar cáncer y otras enfermedades graves.
Los estudios realizados en la zona han revelado que la Escuela Primaria General Lázaro Cárdenas, ubicada a tan solo un kilómetro de la planta de Zinc Nacional, presenta niveles de plomo mil 760 veces superiores al umbral permitido en Estados Unidos. En algunas viviendas cercanas, los niveles de plomo detectados fueron hasta 400 veces mayores que los valores de riesgo establecidos. Estos niveles no solo superan ampliamente los límites de seguridad, sino que también representan una amenaza directa para la salud de los niños que asisten a la escuela y para los residentes de las zonas aledañas.
Además, el CENDI No. 12, una institución educativa que alberga a niños en sus primeros años de vida, también presentó altos niveles de arsénico en el aire. La situación es aún más preocupante cuando se considera que estos metales pesados no solo afectan a las personas en contacto directo con ellos, sino que pueden contaminar el agua, los alimentos y el suelo, generando un ciclo de contaminación que afecta a generaciones enteras.
La situación en San Nicolás y otras zonas cercanas a Zinc Nacional plantea un grave desafío para las autoridades locales y federales. A pesar de los datos alarmantes, la empresa ha defendido su operación, asegurando que cumple con las regulaciones ambientales del país. Sin embargo, los datos presentados por los expertos han puesto en duda esta afirmación, señalando la necesidad urgente de una revisión exhaustiva de los procesos de la empresa.
Respuesta de las autoridades y el futuro de la situación de Nuevo León
El gobierno mexicano, a través de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), ha reaccionado ante estos hallazgos y ha confirmado que realizará una inspección a Zinc Nacional. Esta inspección busca evaluar la magnitud de la contaminación ambiental y determinar si la planta está cumpliendo con las normativas de seguridad y protección del medio ambiente. A pesar de que la empresa ha insistido en que sus operaciones están dentro de los parámetros legales, la creciente preocupación de la comunidad y los expertos señala la necesidad de una revisión más profunda.
La comunidad local, especialmente los residentes de las zonas afectadas, ha exigido respuestas claras y medidas concretas para frenar la contaminación y proteger la salud de los habitantes. La presencia de metales pesados en el aire y el suelo no solo es un problema ambiental, sino una crisis sanitaria que debe abordarse con urgencia. Es fundamental que las autoridades locales y federales trabajen conjuntamente para mitigar los efectos de esta contaminación y buscar alternativas que no perjudiquen la salud de la población.
La presencia de altos niveles de plomo y arsénico en el aire de Nuevo León, particularmente cerca de Zinc Nacional, es una alerta que no puede ser ignorada. Los efectos nocivos de estos metales pesados en la salud humana, especialmente en niños y personas vulnerables, requieren de una acción inmediata y efectiva. Es esencial que se realicen inspecciones exhaustivas, que se evalúen las prácticas de las empresas involucradas y que se implementen políticas públicas que garanticen un entorno más saludable para los ciudadanos. La lucha contra la contaminación y la protección de la salud pública deben ser una prioridad para las autoridades y la sociedad en general.
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